Дом - это символ родины; символ тепла и доброты; символ мировосприятия; символ человека как духовного и физического начал Вселенной.
Немецкий географ Йоган Георг Коля, находясь в Украине в 1838 г., писал: "Украинцы живут в опрятных, всегда поддерживаемых, в чистоте домах, которые вроде бы улыбаются к тебе. Хозяйки не удовлетворяются тем, что каждую субботу моют их, как это делают голландцы, но еще и раз на две недели белят жилье. От того дома на Украине выглядят весьма нарядными, словно свежевыбеленное полотно". Испокон веков дом выполнял свое естественное назначение семейного очага, где рождались, оберегались лучшие семейные традиции, которые потом переходили в наследство детям: любовь к родителям, природе, песне, к труду.
В.Скуративский в книге "Берегиня" о роли родительского дома писал так: "Родной дом! Воспетая в песнях, окутанная легендами и переводами, опоэтизируемая мастерами слова и кисти, она будет всегда символом добра и надежды, ее неугасающий огонек будет светиться теплом маминой любви, верой в доброту, высокую человечность ..."
Дом и весь замкнутый цикл хозяйственных зданий - "рига, хлев, мельница, ветряк, кузница, амбар, колодец", - были не только местом поселения, но и носителями содержательных символических знаков, которые выполняли как эстетичную, так и символическую, функцию. Они были носителями информации о социальном состоянии, зажиточности, вкусе хозяина, мировоззренческих позициях, сведениях, о составе семьи.
Кроме того, дома разрисовывали масляными красками в виде облямування вокруг окон и дверей из красных цветков тюльпанов на зеленых витах. На каждой из стен - по окну с фигурным крестом посередине и два венка над мижвиконням главной стены.
Широко бытовали в Украине настенные росписи. Однако уже на конец ХІХ ст. декоративные мотивы-росписи традиционного жилья потеряли свое символическое содержание Украинская настенная роспись достигает своим корнем еще времен трипольской культуры. Об этом свидетельствуют археологические находки, в частности, изображения на стенах совы, барвинка, ветвей, с цветами, букетов. Примером цветной отделки срубных домов является окрашивание швов. На Лемкивщини разрисовывали на входных дверях "цвел" - своеобразную информацию о составе семьи: ветвь с листьями барвинка символизировала женщин в семье, а ветвь со звездами - мужчин. Рождался ребенок - дорисовывали ветвь, а когда умирал какой-то член семьи - рисовали крестик
Возрастами сложилось так, что украинский дом не мыслился отдельно от вишневого садика, пруда, колодцы над путем, куста калины около нее, мальв и петушков на припечке и бархатцев и маттиол, в цветнике. Вместе с вышитыми полотенцами, домоткаными дорожками и рисованными дымоходами, которые издавна украшали дом и защищали его от враждебных человеку сил, украинское жилье составляло целостную систему и служило своеобразной визиткой украинцев как нации в мире. На том месте, где должен был стоять дом, хозяева осуществляли ряд ритуальных действ, которые играли главную роль в определении места будущей усадьбы. Строили дом толокой. Хозяйка готовила обед, а когда приходило время, розстеляла скатерть на месте будущей покути и расставляла специальные кушанья. Рюмку пилы друг за другом по кругу за ходом солнца. Завершить строительство спешили к закату солнца, по окончании ставили на восточном причилку ветвь. Свежая зеленая ветвь - символ нового жилья
Относительно происхождения названия "дом" существует немало гипотез и мыслей. Харьковский ученый Г.Успенский и Д.Бантиш-каменский выводят этот срок из немецкой nutte /куринь, хижа/, а академик А.Кримский и археолог В.Седов отстаивают мысль о ее истоках из иранских языковых источников.
Внутренняя площадь дома, ее застройка по всей Украине была похожей, хотя в каждой местности во внутреннем интерьере отражались как национальные, так и региональные, этнические черты жизни украинцев. Каждый дом являл собой завершенное произведение искусства, построенное за законами красоты и совершенства. Внутренняя площадь дома разделялась на рабочую, обрядовую и бытовую. Рабочая площадь - это печь, мисник, ложник; обрядовая - стол на покути; бытовая - это полати или кровать, ларь, колыбель, скамьи, лава. Стены, окна, двери, карниз печи, порог, были орнаментируемыми с использованием красного, синего и желтого цветов, которые содержали в себе магическую и символическую информацию.
Перед столом ставили скамью, то есть лаву на деревянных ножках. От печи к причилковой стене на жерди хранили бытовые ткани и будничную одежду. Стол всегда стоял в углу, напротив печи . Наисвятейшее место в доме - покуття .
Дом считался жильем лишь с того времени, когда загорался в печи огонь. Печь - это огонь, очаг, отсюда распространенная метафора - семейный очаг. Очаг был символом нерушимости семьи, его сборным пунктом и святыней. В печи жил сверчок - дух предков. Во время сватовства печь выполняла роль обрядового символа: "Девушка ковыряла печь, умоляя защите от семейного оберегу, после похорон держались за печь, чтобы не бояться покойника. Украинцы верили, что печь любит домовой, имеет в ней свое место. В доме нельзя было злоязычничать. Народная пословица убеждает: "Сказал бы, и печь в доме". Огонь из печи считался священным. Люди поклонялись ему, возвеличивали его.
Традиционно украинский дом имел трое окон: покутне, застолье и напротив печи. Во многих было еще маленькое окошко над печью. Окна - "глаза" дома, которые освещают жилье, "связывая замкнутое внутреннее пространство с безграничностью внешнего мира".
Коммуникативную функцию связи дома с окружающим миром осуществляли порог и стены. Из сеней были входы к дому, к амбару, на чердак. Здесь хранилось зерно, вещи, корзины, жернова. В сенях были полки для посуды. Здесь держали муку, картофель, молоко, другие продукты. Амбару люди издавна приписывали чудодейную силу.
Внешним оберегом дома была завалина. Ее обводили рыжей глиной, застилали домоткаными дорожками. Завалина выполняла не только хозяйственные функции /утеплювала дом, была местом, где сушили мак, проветривали чеснок, цибулю/, но и имела своеобразную роль объединительного начала, где собиралась семья вместе.
Кроме того, завалина имела символический круг, который запирал пространство дома, оберегала ее от посягательства злых сил.
Помещения, которые входили в состав жилья украинцев, были такие: хлев, рига, саж, повитка, хижина, ямы, для хранения картофеля, свеклы, капусты, свиней, погриб, мельница, кузница. Мельница была символом венца хлебопашеского труда, кормильца, гуртовщика, розважальника.
Вместе с тем, народные верования утверждают, что мельница - любимое место пребывания черта, через то и дерево из мельницы не годилось братья на другие здания, особенно в дом, потому что туда перейдут и крысы. И, наконец, ни один украинский дом не мыслится без колодца - "журавля", что в наше время стал символом Украины.
Украинский дом мыслится бесконечной цепью человеческих долей, которая протянулась аж во Вселенную. В украинской литературе родительский дом стал величественной метафорой в творчестве О.Довженко, В. Симоненко, Олеся Гончара, Леси Украинки, Т.Шевченко, Д.Павличка, А.Малишка.
Дом моя, белый дом
Символ тепла и доброты.
А дом Шевченко, Франка, и "белый домик" Леси Украинки стали символическими колыбелями, где родились украинские гении, где лелеялся дух, ум, совесть, надежда нации, и в этом плане символизируют Украину, ее духовное начало среди держав мира.