Характер одежды предопределяется природними и хозяйственными факторами, этнически национальными традициями, историей и иностранными влияниями. Он видоизменяется также в пределах одной территории в зависимости от материально состояния человека или группы людей, их положения, в обществе. Национальные традиции и общественная мораль, а также религиозные убеждения установили требования к одежде на будень или праздник, к определенной работе или ритуалу, узалежнили от пола и возраста.
Определенные элементы украинского народного наряда были сформированы еще в предкняжеские времена и в княжеские сутки. В последующий период происходило окончательное устийнення украинской национальной одежды, которое завершилось в конце литовско-княжеской сутки в истории Украины (XІV-початок XVІІ века). В течение Xvии-xvиии веков традиция развивалась, чтобы вытворить в конце XVІІІ-початку ХІХ века тот тип одежды, что его мы называем украинским народным нарядом или - шире - костюмом. К середине ХІХ века украинский костюм окончательно сформировался на всех этнических землях. Комплекс мужской одежды в основе своей состоял из полотняной рубашки и штанов, безрукавки, верхней одежды, поясов, обуви, головных уборов. Женский комплекс, как и мужской, включал домотканую рубашку, поясную одежду (запаски, плахты, юбки), пояса, безрукавки, верхнюю одежду, головные уборы, обувь и украшения. Самым существенным признаком одежды (невзирая на выполнение конкретных утилитарно защитных функций и зависимость от того, какую часть тела он прикрывает) есть крой. Линии кроя в украинском наряде издавна являются также и средством художественной выразительности. Они никогда не стремились скрыть, а наоборот подчеркивали. Внимание обращалось также и на способ ношения и отделки.
В ХІХ веке на всех этнических украинских землях хранится традиционный народный наряд, сформированный в ансамбльный комплекс, - строй. Строй образуется по единственному принципу послойного наложения наряда (нательное, поясное, плечевое, верхнее, украшения, головной убор но др.). Но невзирая на выработанные единственные морально-этические и художественно-естетические нормы и правила побутування и ношение строев в отдельных местностях вияскравлюються свои характерные особенности наряда, которые выделяют тот или другой регион на общем фоне. В этом плане можно выделить такие регионы как Надднепрянщина, Слобожанщина, Причерноморье, Кубань, Полесье, Волынь, Опилля, Подилля, Буковина, Покуття, Гуцульщина, Бойкивщина, Лемкивщина, Закарпатье, Подгорье.
Рубашка. Материалом для рубашки является полотно. Первобытно крой мужских и женских рубашек был одинаковым. Более старой формой мужской рубашки была прираменна ("из уставкой"), более новой - гладкая. Первый тип хранится еще в отдаленных районах Карпат и Полесья. Местные склонения - стоячий или изложенный воротник, собранный в кости или свободно пущенный рукав. Украшением мужской рубашки является вышивка (орнаментирование и стебки на воротнике, груди и манжетах). Носят мужскую рубашку "навыпуск", поверх штанов или же заправляют в штаны. Первый способ - более давний и удельно украинский, второй - перенят от кочевых племен.
Крой женской рубашки - прираменний ("из уставкой"). Воротник бывает стоячим, изложенным (Правобережье) или же вообще отсутствует ("на нить") (Левобережье, крайние западные земли). На Закарпатье встречается разрез пазухи сзади. Рубашка много орнаментируется вышивкой. Главное место вышивания - рукав (уставка, морщинка, полик, пидполиччя, манжет и дуда), также воротник, пазуха и разделение рубашки. На Полесье и Закарпатье бытуют тканые украшения, на Бойкивщини и Подгорье - сбор, в красном Углу - рясування. Женскую рубашку выкраивают из одного отреза полотна ("додильно") или же "к подтачиванию" (отдельно верхнюю часть). На Пидкарпатти нижняя часть ("подолок") из более грубого полотна временами полностью отделяется.
Кроме этих типов кроя сохранился еще один очень давний - славянский тип (распространенный в настоящее время лишь в Карпатах): рукава из сплошных кусков, пришитые по бокам продольными кругами, а вместо пазухи посередине есть лишь разрез сбоку между рукавом и состоянием.
Одежда нижней половины тела. Одной из важнейших частей, что завершает одежду, является пояс. Это тканая или плетеная форма, что ее носят поверх рубашки или верхней одежды. Пояса изготовляют из красочных шерстяных нитей. Одноцветные (красные) плетеные пояса сохранились на Полесье. Шелковые пояса имеют казацкое происхождение. Кожные пояса (подпруга, черес, букурия) самый употребляются в горах (необходимые для тяжелой работы в лесу). Такой пояс за шириной доходит от подмышки к бедрам и застегивается на 4 пряжки (в настоящее время намного уже), часто ажурно выработанный и украшенный металлическими украшениями. К таким поясам прикреплялось все, что необходимо было иметь при работе.
Штаны (гачи, гаци, шаровары, ногавици, порты, портки, портяници) шьют из грубого полотна на лето, из сукна - на зиму. Есть два типа их кроя: узкие штаны в тех местностях, где рубашку носят "навыпуск", и широкие, где ее заправляют в штаны. Существует 2 варианта покрой узких штанов - в зависимости от того, где применены клинья (Полесье, Бойкивщина). В состоянии рубец полотняных штанов викинчуеться "очкуром" (шнурком, протягненим через верхнюю закладку). В суконных штанах на состоянии через петли продергивают кожный ремень.
Штаны редко и скупо украшают. У гуцулов на суконных штанах бывают декоративные швы. В пидгирян и бойки тоненькой монохромной (как правило, зеленой) полоской вышивки украшают карманы (более новая традиция). В красном Углу полотняные штаны имеют белые мережки. На Лемкивщини суконные штаны имеют цветной выпуск и металлические пуговицы.
Женская поясная одежда. Самым давним ее типом является четырехугольное шерстяное полотнище, что им женщина обвертывает состояние, удлиняя форму фигуры. Видами этой одежды является: Запаска - небольшой (60х80 см) четырехугольник, что припоясуеться "завязками" или "поясом" только сзади (на Полесье), или сзади и спереди (на Гуцульщини). Дерга или обертка (горботка) - большое шерстяное полотнище. Дерга (на Левобережье) сшивается из трех ширин узкого шерстяного полотенца (черного цвета). Обертка ткет в одну ширину (90х60 см) в разноцветные полоски (в красном Углу и Буковине). Самой пышной праздничной формой этой одежды является плахта, которая состоит из двух шерстяных полотенец ("гривок"), по бокам до половины сшитых вместе. Запоясывают плахту поясом или покромкой таким образом, чтобы сшитая часть обвертывала состояние, а несшитые "крылья" свисали по бокам. Распространенное ткачество плахты в мелкие четырехугольники, заполненные узором. За орнаментом и красками плахту называют "клетчатой", "рогаткой", "синяткой", "крижевой", "хрещаткой", "закладяной".
Поверх обертки или плахты надевается запаска - предшественница. На ней полоски сотканы поперечный или в клеточку. Она более коротка обертки и часто - в складках. Эта деталь одежды не является обязательной, слишком же когда обертка спереди орнаментируется. К плахте запаску надевают непременно, потому что плахта расходится спереди. Как правило ее шьют в этих случаях из тонкой шерсти, а в ХХ веке - из шелка (слегка вышитой).
Юбка (димка, фарбан, катран, шарахвах, передник, андарик) является одеждой более нового типа, но пришла в Украину достаточно давно. В тех регионах, где носят рубашку "к подтачиванию" (Бойкивщина, Подгорье), она замещает подтачивание. На праздники вбирают украшенную белую юбку, а на будень носят "дымку" (юбку из узористой вибийки). Основным украшением полотняной юбки является рясування. Также - широко вышитое разделение (Бойкивщина) или тканые поперечные полосы (Полесье). Украшением служит также искусный сбор згорток (Бойкивщина). На Волыни и Подилли юбки из красного крашенного полотна в клеточку называют "литниками" (на зиму - "литники" из такой же шерсти). На Гуцульщини шерстяные юбки ткут в продольные цветные полоски ("шорца"), на Полесье - белыми с ткаными красными узорами, на Холмщини - кремовыми с широким узором на подоле ("бурка"). К юбке необходимая запаска - предшественница (запаска, передничек, плат), то есть кусок широкого полотнища, украшенный вышивкой на подоле.
К женской одежде принадлежат также так называемые "завязки", "навой" и "завой", что ими на Ковельщини и в некоторых местностях Галичины обматывают ноги по щиколотки.
На Гуцульщини и Бойкивщини женщины носят отдельные штаны из белого сукна ("поколинници", "доколинници").
Головные уборы очень разнообразны, что вызвано также узалежненням их от типов причесок. Мужчины подстригали волосы вокруг председателя "под ворота" или "в скобки" (то есть с вырезом во главе выше глаз) а также "под макитру" - ровно вокруг всей головы. В более давние времена был популярным обычай носить длинные волосы к плечам, который в ХХ веке сохранился только в регионах Бойкивщини, Подгорье и Полесье. Казаки и представители казацкого состояния брили всю голову, оставляя только чуб, закрученный за ухо, - чуб.
Летними головными уборами были шляпы (шляпы, крисани) из войлока, или соломы. Зимой носили войлочные и смушеви шапки, также шапки из грубого сукна - магерки (на Полесье и северной Волыни), в которых верх часто другой краски, чем нижняя часть. Меховые шапки (кучми) делают из черной или седой мерлушки. Случаются также круглые шапки с наушниками (малахай, клепаня, кабардинка) или же рогатые шапки с четырехугольным дном.